El vocablo ‘candidato’ proviene de cándido, puro, íntegro. Bueno sería que en la mayoría de casos correspondiera a esa etimología… La ingenuidad de muchos candidatos a concejales se pierde cuando, invitados a concurrir a las elecciones, creen que si son elegidos no serán ‘como los otros’ (¡cuántos no han dicho eso mismo en el pasado y hoy…!) y que prestarán un excelente servicio al municipio.

Lo que pocos candidatos sospechan es que sirven de escalera para la victoria electoral de políticos a los que ellos mismos critican. Para ser elegido concejal, diputado estadual o federal hay que obtener un cociente electoral, y aquí está la madre del cordero.

La Cámara Municipal tiene de 9 a 55 concejales, según la población del municipio. Los electores cándidos se imaginan que llegan a tomar posesión los candidatos que reciben más votos. Dulce engaño. Juan puede resultar elegido aunque reciba menos votos que María. Basta con que el partido de Juan alcance el cociente electoral.

Supongamos que el municipio tenga seis mil electores; 1.500 de los cuales no van a votar, o votan en blanco o anulan su voto. Son considerados válidos, por tanto, 4.500 votos. Como la Cámara Municipal tiene 9 sillas, se divide el número de votos válidos por el número de sillas. El resultado da el cociente electoral: 500 votos. Todo candidato que haya obtenido en las urnas 500 votos o más será elegido concejal.

Por cada 500 votos que haya recibido el partido, el candidato más votado será concejal. Si el partido obtuvo 1.500 votos, tendrá en la Cámara Municipal tres concejales. Los demás candidatos, que individualmente recibieron menos votos que los tres elegidos, quedan como suplentes. Y el partido que haya obtenido menos de 500 votos, en este ejemplo, no tendrá ningún concejal.

La ley permite que un partido presente un número de candidatos equivalente al total y medio del número de escaños en la Cámara. Si el partido se une con otros partidos, la alianza puede presentar candidatos en número dos veces superior a la cantidad de concejales que tenga el municipio. En una Cámara que tenga 9 escaños, cada partido puede tener 14 candidatos, y cada alianza 18. Ésta es la razón por la que los partidos presentan muchos candidatos, pues cuantos más votos obtienen los candidatos, más posibilidades tiene el partido, o la alianza, de alcanzar el cociente electoral. Y por tanto de elegir los candidatos con mayor votación individual.

Pero si usted quiere presentarse como candidato ponga cuidado. Puede ser que esté sirviendo de peldaño para la ascensión de candidatos cuya práctica política usted condena como falta de ética. Mientras no se dé una reforma política el sistema electoral funciona así: ¡muchos nuevos candidatos reeligen a los mismos políticos de siempre!

Si usted, como yo, es un simple elector, sepa que escoger el partido es más importante que escoger el candidato. Votar solamente a un candidato puede resultar, si no resulta elegido, que facilita la elección del candidato de otro partido. Como previene el sociólogo Pedro Ribeiro de Oliveira, "es muy frecuente la derrota y la frustración de muchas personas bienintencionadas, pero desinformadas. Al presentarse como candidatos ellos movilizan a familiares, amigos y vecinos para su campaña. Terminadas las elecciones, se dan cuenta de que su votación sirvió sólo para engrosar el cociente electoral del partido o de la alianza… Descubren demasiado tarde que fueron apenas "candidatos de relleno”.

Conviene tener presente que nuestro voto va, primero, al partido y después al candidato.

Son rarísimos los casos como el de la estilista Sirlei Brísida, elegida concejala en Madianeira (PR) con un solo voto. Su partido, el PPS, concurrió a las elecciones del 2008 con nueve candidatos. Por el cociente electoral sólo tomó posesión Edir Moreira; y éste se cambió al PSDB, junto con los otros siete suplentes. Sirlei, que se enfermó durante la campaña electoral y no pidió votos ni a su familia, permaneció afiliada al PPS. Ahora la Justicia Electoral decidió que el puesto le pertenece al partido, en este caso al PPS. Edir fue vetado y Sirlei tomó posesión.

[Frei Betto es escritor, autor de "La mosca azul. Reflexión sobre el poder”, entre otros libros. http://www.freibetto.org/ twitter:@freibetto.
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Traducción de J.L.Burguet].