Un estudio presentado por el Ministerio de Trabajo de la República Dominicana, el último día 7, señala que hay cerca de 200 mil menores de 18 años en situación de trabajo infantil en el país.

De acuerdo con el Ministro de Trabajo, Francisco Domínguez Brito, el objetivo del informe es conocer el escenario y, a partir de ahí, planear políticas de acciones multisectoriales que sirvan para erradicar el problema social.

Como meta, el gobierno pretende terminar con las peores formas de trabajo infantil antes de 2015, y con todas las formas, antes de 2020. El ministro dijo también que la investigación terminará con la localización precisa de las ramas donde los niños trabajan. Adelantó que la mayoría trabaja con familiares.

Según los resultados, Bahoruco, Independencia, Pedernales y Barahona son las zonas donde hay más casos de trabajo infantil, llegando al 24,5%. La zona de menor incidencia es la Región Metropolitana de Santo Domingo, con el 8%.

A pesar del número alto de niños que realiza trabajo infantil actualmente, el estudio considera a República Dominicana como uno de los países que más avanzó en la lucha contra este problema. Según Brito, ese avance ocurrió inclusive sin el auxilio de la Hoja de Ruta, una herramienta nueva, con la cual se trazan estrategias para terminar con el trabajo infantil.

Una de las posibles estrategias a ser utilizada en el combate al trabajo infantil es la sensibilización de padres y tutores sobre la importancia del estudio. "El estudio preliminar que ponemos hoy a disposición de todos, no sólo muestra un porcentaje considerable de disminución del trabajo infantil en nuestro país, sino el hecho de que el 89% de estos niños comparten el trabajo con sus estudios y justamente ahí vamos a emprender toda una campaña de concienciación, con los padres y tutores empleadores de los mismos”, se expuso.

El ministro reafirmó el compromiso del país en garantizar los derechos de los niños. "Ningún niño puede ser sometido a labores que atenten contra su salud, su seguridad y menos aún contra su desarrollo integral. Si se encuentra inmerso en trabajo infantil, tendremos como resultado, un niño con poco rendimiento escolar y en el peor de los casos nos enfrentaremos a un aumento de la deserción escolar y eso no lo vamos a permitir”, aseguró.

Brito cree que la disminución de los números del trabajo infantil de debe a esfuerzos realizados por el gobierno, ONGs, sindicatos y organizaciones empresariales, así como organismos internacionales, entre los cuales citó a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

El trabajo infantil es entendido como todo trabajo que, realizado por menores, repercute en forma negativa sobre su desarrollo educativo, físico y mental.

Metodología

La investigación fue preparada bajo la coordinación de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), dentro del Sistema Integrado de Encuestas por Hogares, con la colaboración del Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Realizado entre diciembre de 2009 y enero de 2010, el relevamiento de informaciones tomó como base una muestra de 9.119 viviendas, entrevistando a 8.540 niños y adolescentes de cinco a 17 años de edad.

Traducción: Daniel Barrantes – barrantes.daniel@gmail.com