O ataque da Arábia Saudita ao Aeroporto Internacional de Sanaa em julho de 2026 encerrou mais de três anos de uma calma precária. A trégua iniciada em abril de 2022 nunca se transformou em um acordo final, mas manteve a coalizão liderada pelos sauditas e Sanaa afastados de uma guerra em larga escala. Agora, os combates se espalharam pela costa ocidental do Iêmen e atravessaram a fronteira para território saudita, enquanto a perspectiva de negociações permanece tão distante quanto inevitável.
Para os iemenitas, o custo da guerra vai muito além das linhas de frente. A intervenção liderada pela Arábia Saudita começou em 26 de março de 2015, e o bloqueio e a destruição da infraestrutura agravaram os danos dos combates. Uma estimativa do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento projetou 377 mil mortes atribuíveis ao conflito até o final de 2021, incluindo 154 mil por violência direta e 223 mil por fome, doenças e outras causas indiretas. As mortes subsequentes e os combates renovados apenas aprofundaram esse tributo humano devastador.
No sul e no leste do país, forças apoiadas pela Arábia Saudita e pelos Emirados Árabes Unidos controlaram áreas que contêm grande parte da riqueza petrolífera e de gás do Iêmen. A retirada das forças restantes dos Emirados no início deste ano deixou Riade com maior responsabilidade pela direção militar e política de seus aliados iemenitas, embora não tenha eliminado as lealdades concorrentes dentro dessas forças. A Arábia Saudita passou os meses intermediários tentando trazê-las sob comando mais firme, enquanto Sanaa fortalecia suas próprias capacidades militares. Cada lado entrou nesta rodada de combates com os anos anteriores de contenção para trás e assuntos inacabados à frente.
O Roteiro Diplomático Que Nunca Se Concretizou
A abertura diplomática começou com a reaproximação entre Arábia Saudita e Irã, mediada pela China em março de 2023. Riade, incapaz de garantir uma vitória militar no Iêmen após oito anos de guerra, poderia apresentar uma saída negociada como parte de um alívio mais amplo das tensões regionais. Uma delegação conjunta saudita-omani, liderada pelo embaixador saudita Mohammed al-Jaber, visitou Sanaa em abril seguinte. Reuniões em Sanaa, Riade e Mascate continuaram ao longo do ano.
Em 23 de dezembro de 2023, o enviado da ONU Hans Grundberg anunciou compromissos em direção a um cessar-fogo nacional, o pagamento de salários do setor público, a retomada das exportações de petróleo, a abertura de estradas e o alívio das restrições ao Aeroporto de Sanaa e ao Porto de Hodeidah. Esses compromissos deveriam ser incorporados em um roteiro da ONU que levaria a um processo político inclusivo. O anúncio ofereceu uma estrutura, mas o próprio roteiro não foi assinado nem implementado. Seus detalhes não resolvidos se tornariam mais consequentes à medida que a região caminhava para uma guerra mais ampla.
Após o início da guerra genocida de Israel em Gaza, Sanaa lançou sua campanha no Mar Vermelho contra navios que identificou como vinculados a Israel. Ataques americanos e britânicos ao Iêmen se seguiram. Washington pressionou pelo fim das operações do Iêmen em apoio a Gaza, enquanto a via política com Riade estagnava. Sanaa afirma que a Arábia Saudita também não cumpriu as medidas econômicas discutidas durante as conversas anteriores. O que havia sido apresentado como um caminho para um acordo tornou-se outro período em que as partes se preparavam para a possibilidade de combates renovados.
Essa possibilidade se tornou realidade após o ataque ao aeroporto em julho. Em setembro, as Forças Armadas Iemenitas alinhadas ao Ansarallah avançaram pelo oeste do Iêmen, tomando Mokha e posições próximas ao Bab al-Mandab, junto com ilhas do Mar Vermelho. Sanaa declarou navios vinculados à Arábia Saudita como alvo e lançou mísseis e drones contra locais dentro do reino. Os ataques aéreos sauditas foram retomados em todo o Iêmen. O bloqueio interrompeu as remessas de petróleo saudita através do Mar Vermelho, embora a alegação de que as exportações sauditas tenham caído para zero seja contradita pelos volumes de exportação relatados em setembro.
Negociações em Novo Terreno
O pesquisador e jornalista iemenita Talib al-Hassani espera que qualquer nova negociação com a Arábia Saudita reflita o equilíbrio atual no terreno. Sanaa nunca descartou conversas, diz ele, mas não pode simplesmente retomar os entendimentos não cumpridos de 2023. Os primeiros tiros e ataques aéreos desta rodada encerraram qualquer perspectiva realista de continuar como se o antigo processo tivesse permanecido intacto. Riade ainda pode invocar partes dele para preservar a aparência de continuidade, mas Sanaa apresentaria novas demandas à mesa de negociações.
Hassani, editor-chefe do canal Al Masirah baseado em Sanaa, afirma que a garantia mais forte de qualquer acordo é a capacidade do Iêmen de aplicá-lo. A trégua de 2022 e os compromissos subsequentes do roteiro, segundo seu relato, surgiram da pressão militar sobre a Arábia Saudita. Riade então encontrou espaço para atrasar sua implementação sem retornar imediatamente à guerra. Nenhum mecanismo de monitoramento eficaz ou garantias aplicáveis tornaram tal atraso custoso.
Ele acredita que a Arábia Saudita poderia buscar outra trégua para se reagrupar antes de retomar a guerra. A resposta de Sanaa, segundo ele, deve ser exigir passos concretos desde a sessão inicial, com prazos que não possam ser estendidos indefinidamente. Caso contrário, um cessar-fogo poderia mais uma vez dar tempo a Riade para reparar fraquezas em suas forças e reorganizar as facções que lutam em seu nome.
Garantias Além de Riade
O Brigadeiro-General Abed al-Thawr, assessor do Ministério da Defesa e Produção Militar de Sanaa, oferece uma leitura semelhante das negociações anteriores. Desde 2015, diz ele à The Cradle, Riade tem usado conversas para melhorar sua posição militar e política. Ele sustenta que a Arábia Saudita aceitou a desescalada em 2022 para abordar lacunas em seu sistema de segurança. Alega que posteriormente buscou ajuda dos Estados Unidos, Grã-Bretanha e Israel para fazê-lo.
Thawr afirma que décadas de relações conturbadas deixaram os iemenitas dispostos a aceitar garantias sauditas por si só. Ele quer garantias de fora da região, nomeando o Conselho de Segurança da ONU, Rússia e China entre possíveis garantidores. Também aponta para estados árabes nos quais Sanaa confia, incluindo Omã, Argélia e Tunísia, embora vários dos governos que ele nomea não reconheçam formalmente as autoridades em Sanaa.
Thawr deseja reconhecimento internacional do governo de Sanaa, argumentando que seu apoio interno lhe dá autoridade para negociar em nome do Iêmen. Rejeita também a reivindicação de Riade de um papel de mediador. "Quanto à questão da mediação saudita, que Riade tentou retratar nos últimos meses como um esforço para trazer calma, isso é totalmente rejeitado. A Arábia Saudita é parte da guerra, não mediadora nela. O povo iemenita entende que a Arábia Saudita é o inimigo responsável por toda essa matança, destruição e dificuldade, e que tem projetos de longa data sobre sua riqueza e terra."
Ele também quer que quaisquer fundos vinculados a um acordo sejam mantidos em contas que possam ser monitoradas, incluindo em um país árabe confiável como Omã e no banco central em Sanaa. Uma promessa de pagar salários ou financiar a reconstrução significaria pouco, na visão dele, a menos que o dinheiro fosse garantido e sua liberação vinculada a um cronograma acordado. Essas propostas mostram quão longe as demandas de Sanaa agora se estendem além de um cessar-fogo imediato.
Relatórios desde julho mencionaram Egito, Turquia e Paquistão como possíveis participantes na mediação ao lado de Omã. Sanaa não confirmou nem negou esses contatos, e seus papéis precisos permanecem obscuros. Quanto mais esses países se aproximam militarmente de Riade, porém, mais difícil pode ser para eles se apresentarem a Sanaa como intermediários neutros. Arábia Saudita, Turquia e Paquistão consultaram-se sob o Pacto de Defesa de Meca no final de setembro, à medida que os combates se intensificavam.
Hamid Asim, membro da delegação negociadora nacional de Sanaa, insiste que a porta para conversas permanece aberta. Sanaa quer "um fim à agressão, o levantamento do bloqueio, pagamento de compensação, libertação de prisioneiros e retirada de forças que ocupam partes do país", diz ele à The Cradle. Em sua visão, o roteiro anterior ainda poderia informar um acordo, desde que incorpore demandas decorrentes da última escalada e da nova posição de Sanaa no terreno.
Exércitos Construídos Durante a Pausa
Os anos de desescalada deram tempo a ambos os lados para se preparar. Sanaa expandiu seu arsenal enquanto lutava contra os Estados Unidos e Israel após a Operação Dilúvio de Al-Aqsa de 7 de outubro de 2023. A Arábia Saudita trabalhou para reestruturar as forças alinhadas a ela dentro do Iêmen, particularmente à medida que sua rivalidade com os Emirados Árabes Unidos se aguçava no sul e no leste.
As Forças Escudo da Pátria apoiadas pelos sauditas, conhecidas em árabe como Dera al-Watan, tornaram-se centrais para o esforço de Riade de estabelecer um comando menos dependente de formações historicamente apoiadas por Abu Dhabi. O Conselho Transicional do Sul, as Brigadas dos Gigantes e forças associadas a Tariq Saleh permaneceram no terreno após a retirada das tropas restantes dos Emirados. Suas rivalidades e interesses locais dificultaram um comando unificado.
Fontes locais acusam algumas formações apoiadas pelos sauditas de recrutar combatentes salafistas, enquanto Riade financiou as Forças Escudo da Pátria e procurou reordenar a cadeia de comando da coalizão em torno delas. Sanaa observou esses desdobramentos e diz ter agido antes que a Arábia Saudita pudesse abrir uma nova ofensiva. Sua apreensão de território costeiro ocidental, incluindo Mokha e posições ao redor do Bab al-Mandab, deu-lhe um controle mais forte sobre as abordagens do Mar Vermelho.
Seus ataques a locais energéticos e militares sauditas trouxeram o confronto de volta ao reino. A campanha marítima forçou petroleiros a se desviarem e colocou pressão adicional nas rotas de exportação de petróleo de Riade, já tensionadas pela guerra regional mais ampla. Aviões sauditas realizaram repetidos ataques em todo o Iêmen desde então. As forças armadas alinhadas ao Ansarallah relataram 52 ataques aéreos e de mísseis em um único período de 24 horas no final de setembro, enquanto autoridades sauditas relataram interceptar mísseis iemenitas visando alvos dentro do reino.
Riade também buscou apoio do Paquistão e da Turquia sob seu acordo de defesa. Declarações públicas desses países não estabeleceram que nenhum deles pretende enviar tropas ao Iêmen. Hassani vê pouco nessas movimentações sauditas que sugira um retorno iminente às negociações. No entanto, a guerra também carrega um preço crescente para Riade. Sanaa, em sua visão, abordaria qualquer conversa após consolidar ganhos territoriais e impor custos através da fronteira e no mar.
As Partes Iemenitas Além da Frente
Sanaa também precisa decidir como lidar com facções iemenitas fora de seu controle. Algumas estão lutando ao lado da Arábia Saudita; outras permaneceram fora dos últimos combates ou perderam terreno à medida que a frente ocidental mudou de mãos. Qualquer acordo com Riade deixaria essas questões internas não resolvidas, a menos que essas facções fossem trazidas para um processo político próprio.
Asim diz que canais em Sanaa estão lidando com tribos e distritos ainda sob influência de forças apoiadas pelos sauditas, embora não dê detalhes das discussões. Descreve os iemenitas como estando ao lado das forças armadas contra a campanha saudita. Esse relato não significa que todas as facções do país compartilhem os objetivos políticos de Sanaa, e as diferentes lealdades visíveis no sul e no leste continuam sendo um obstáculo para um acordo nacional.
Hassani distingue entre grupos nos quais Sanaa acredita poder abordar agora e aqueles que espera confrontar primeiro no campo de batalha. Nomeia o STC e alguns componentes em Hadhramaut que não estão atualmente envolvidos nos combates como possíveis interlocutores. Diálogo direto é preferível quando pode produzir um entendimento, diz ele. Com facções ainda comprometidas com a luta, acredita que negociações se tornarão úteis apenas depois que sofrerem um revés militar.
Riade pode negociar o fim de sua intervenção, mas não pode resolver as divisões internas do Iêmen em nome das facções que armou. O avanço costeiro de Sanaa lhe dá uma mão mais forte na mesa de negociações saudita. Se pode transformar essa vantagem em um acordo com outros iemenitas é uma batalha de tipo diferente, uma que os mísseis e o bloqueio não podem decidir.
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